En su única exposición colectiva, celebrada en la Galería 23 de París en 1930, en la que intervinieron 43 creadores, con 130 trabajos, figuraban Hans Arp, Ferdinand Léger, Vassily Kandinsky, Piet Mondrian, Kurt Schwitters y Georges Vantongerloo. Germán Cueto es de los mejor representados en la muestra con 4 obras: 2 máscaras y 2 esculturas. Visitantes y curiosos a raudales, pero renuentes a comprar. La iniciativa cerraría el 30 de abril con una conferencia de música verbal y acompañamiento russolófono (Michel Seuphor: “Poétique Nouvelle”, publicada en Cercle et Carré, no. 3), donde el ponente se parapetaba tras una máscara fabricada para la ocasión por el artista mexicano [7].

En la misma Ciudad de la luz (la Ville lumière) Cueto conoció a tres notables escultores que le marcarían a profundidad: José de Creeft (Guadalajara, España, 1884-Nueva York, 1982), Pablo Gargallo (Zaragoza, 1881- Barcelona, 1934) y Julio González (Barcelona, 1876 – París, 1942). Mayores de edad que él y sin embargo habían llegado a conclusiones muy similares desde fines de los veintes y a lo largo de los treintas, en materia de simplificación del diseño, reivindicación de materiales pobres como el hierro, por ejemplo; el carácter nuclear del movimiento, el humor y los tópicos de cotidianeidad. Coincidían en desdeñar la solemnidad y sus afanes retóricos, esos que privilegian las virtudes y las abstracciones; mientras procuraban sintetizar los trazos abigarrados del neoclasicismo y el romanticismo en objetos apenas mostrándose en sus bordes delineados, figuras permeables, capilares, dadas a flotar.

Optarán por una abstracción progresiva o una figuración diluida, deteniéndose en los componentes de lo representado, subrayando su inestabilidad y nerviosismo, ya que las piezas tienden a moverse, incapaces de estarse quietas tamborilean dedos y manos, los pies marcan el tono y el timbre y en paralelo las facciones de las cabezas se metamorfosean, justo, en hatos de tics que confiesan no saber estarse quietos y en santa paz…

Las composiciones de German Cueto lograrán inducir la órexis deportiva (en griego ὄρεξις, “deseo”), competir y vencer, pues su contribución en bronce, El Corredor, a la Ruta de la Amistad, en el contexto de los XIX Juegos Olímpicos de 1968, será el alfa y el omega de las competencias por aludir a la maratón, última liza, la más heroica, que evoca la primera guerra médica entre el imperio persa de Darío I y las tropas helénicas comandadas por Milcíades y Arístides, cuando los griegos intuyendo su derrota, mandan un emisario de Atenas a Esparta para convocar su apoyo, que no se logra. Empero, el esfuerzo casi sobrehumano de Filípides, registrado en la crónica de Herodoto, al cumplir su encomienda, sigue siendo evocado… Tan soberbia y simple composición se erige en signo y marca del estadio universitario (1952), proyectado por Augusto Pérez Palacios, Jorge Bravo y Raúl Salinas Moro e intervenido por Diego Rivera al encargarse de la entrada principal, el pebetero y el altorrelieve La universidad, la familia y el deporte en México.

Frente a la tiranía de André Breton, señalada por su galicismo a ultranza y un tufillo de misoginia, los artistas interesados en la estética abstracta se guarecen en tres movimientos continuos: Cercle et Carré (1929), Art Concret [8] (1930) y Abstraction-Création [9](1931-1936). Resistencia animada por un doble motivo: comparecer como un frente cosmopolita, una fuerza internacional consciente del valor de su diversidad, y desafiar al Surrealismo a debatir en términos estéticos, filosóficos y de historia del arte. Dos exposiciones realizadas en aquella época serán decisivas para la formación de tales movimientos: ESAC (Expositors Selectes d’Art Contemporain) en el Stedelijk Museum de Amsterdan, organizada por Nelly van Doesburg en 1929 y AC: Internationell utställning av postkubistisk konst (International exhibition of post-cubist art), celebrada un año más tarde en Estocolmo, con la curaduría de Otto Gustaf Carlsund.

Al regresar a México, Germán Cueto perdería muchas cosas, la más relevante: un escenario de entendimiento natural y espontáneo con los más decisivos compositores de formas, planas o en bulto, del siglo XX. Esa comunidad de diálogo desapareció para siempre; empero, la potencia de su lenguaje no se diluiría del todo, pues todavía en 1953 cuando Henry Moore realiza una estancia en nuestro país, el eminente escultor británico lo único que desea, amén de refocilarse con los monolitos mesoamericanos, es visitar el taller del más enigmático, modesto hasta la médula, fabulador de onirismos en la vigilia fabricados con pura quincallería y residuos sólidos. De pronto recibía alguna invitación del extranjero que, atendida, solía pasar desapercibida en el mezquino e ignorante medio mexicano que ciñe su etiqueta a la inmolación propia de las guerras floridas (Xochiyaoyotl) y al característico rechazo cifrado en el ninguneo y en el “si te vi no me acuerdo”.

En su vida íntima en 1936 se separará de Lola Cueto (María Dolores Velázquez Rivas, 1897-1978), titiritera y marionetista destacada y primera mujer en estudiar en la Academia de San Carlos, donde se conocieron en sus años mozos, si bien el divorcio se finiquita hasta 1940. En ese año fatídico en que se desató la guerra fratricida española, no se olvide que Germán Cueto ostentaba la doble nacionalidad (Certificado de nacionalidad mexicana número 191 de 30 de enero de 1947), comenzará su relación sentimental con María Fernández Galán “Maruca”, aunque los esponsales se posterguen hasta el 22 de abril de 1944.

Salvo una minoría de enterados que justiprecia sus méritos y los entiende en perspectiva internacional, el muralismo y su tríada de profetas todo lo acapara sin reparar en nadie más que ellos, Orozco, Rivera y Siqueiros, sumos sacerdotes de una religiosidad estatista cada vez menos vinculada con la realidad y la historia, que concentraban los honores y las comisiones oficiales. Cueto, incomprendido por un lado y absolutamente incapaz de hacerse oír por otro, fue reducido a la docencia, refugiándose en la cruzada libertaria del guignol político y excluido de las grandes iniciativas oficiales. Nada lo detuvo, creó un Edén.

Apenas pisó suelo patrio se da a la tarea de preparar proyectos para diversos concursos; uno de ellos consistente en levantar un monumento a la gesta armada de 1910. Sobrevive huérfana una maqueta de madera. No caló en los ánimos del jurado (1935). Y así ocurrirá a lo largo del tiempo con sus propuestas, incluyendo la del Monumento a la Madre (1948).  Más tarde los hermanos Barbachano Ponce, Miguel en la dirección y Manuel en la producción, dedicarán el número 27 de su noticiero Cine Verdad (1954) al tema Escultura Moderna por Hans Beimler (fotógrafo), dedicado a Germán Cueto [Archivo Isabel Galán / Fomento Cultural del Norte Potosino, A.C.: https://youtu.be/VRqFNa3WLYk], lo que representa una auténtica joya, además de revelar la exquisita sensibilidad y cultura de sus responsables.

Su estética no encontró correlato en el México al que se reintegró en 1932, procedente de un soggiorno europeo por demás productivo. Distintas causas explican su retorno: fundamental, el deceso de su prima y patrocinadora Marie Blanchard el 5 de abril de ese año; coyuntural, el deterioro de su matrimonio con Lola Cueto que concluirá en separación y divorcio; estructural, la necesidad de intervenir en la vida política y cultural, aún efervescente, de la post-revolución. Será un exiliado en su propia tierra, como si padeciera una sentencia a la griega de ostracismo (ὀστρακισμός que viene de ὄστρακον: “cáscara de huevo” o “caparazón de tortuga”, por extensión cualquier carcaza; en este caso, un trozo de terracota con esa forma donde se asentaban esgrafiados los nombres de los expulsados de la polis, sede y cuna de la civilización). Su nombre, fama soterrada, y fábrica de maravillas, discretas, por allí estaban.

Innecesario abundar más en una biografía donde se hermanan el talento sin límites del artista con la ignorancia o envidia social y hasta gremial del significado y trascendencia de su quehacer plástico. Hasta aquí este mínimo tributo.

La varia invención de Germán Cueto se muestra en su esplendor en la exposición que hace el Museo Federico Silva – Escultura Contemporánea de una parte muy significativa de la colección de Fomento Cultural del Norte Potosino, A.C., empeño privado por salvaguardar bienes culturales de excepción. Completísima selección de piezas que se nos ofrecen cual festín visual y táctil de imposible comparación que ratifican que, algunas de las mejores y más sólidas iniciativas artísticas de nuestro país, incuban y toman la vida por asalto en San Luis Potosí.

[8] Theo van Doesburg publica su manifiesto con dicho nombre, dirigiendo sus baterías contra la figuración y el simbolismo. Concepción próxima a la arquitectura que enarbolaba la indiferenciación entre lo interior y lo exterior, y la necesaria desaparición del concepto mismo de “muro”. Desde 1917 a partir de la revista De stjil impulsará el neoplasticismo o constructivismo, basado en la sencillez y el equilibrio, sustentados en el lenguaje de la abstracción geométrica. Cuando introduce la línea diagonal como elemento estructural de la composición junto a los colores primarios, Piet Mondrian renunciará a formar parte de sus filas. Véase, Evert van Straaten: Theo van Doesburg: Painter and Architect, New Jersey, Princeton Architectural Press, 1996, 266 pp.

[9] Los estatutos de la asociación fundada por Jean Hélion, Georges Vantongerloo y Auguste Herbin contemplaban, en su artículo 1’, como objetivo fundamental: “la organización en Francia y en el extranjero de exposiciones de arte no figurativo normalmente llamado Arte Abstracto, es decir, obras que no manifiesten ni la copia ni la interpretación de la naturaleza”; destacando entre sus intereses la edición de la revista Abstraction-Creation: Art non-figuratif. Los creadores agrupados en Cercle et Carré se integrarían a este movimiento; entre ellos Arp, Mondrian, Pevsner, Lissitzky, Calder, Delaunay, Brancusi y González. Cinco anuarios saldrían a la luz. Después de la Segunda Guerra Mundial sus intenciones serían heredadas por el Salon des Réalités Nouvelles, promovido por Fredo Sidès.

[10] El proyecto ganador con arquitectura de José Villagrán García y escultórica de Luis Ortiz Monasterio fue inaugurado el 10 de mayo de 1949 por el entonces presidente Miguel Alemán Valdés. Rafael Alducín Bedoya (1889-1924) desde el periódico Excélsior lanzó la convocatoria en 1922, junto con José Vasconcelos, secretario de Educación Pública, y el respaldo de la Cruz Roja y la Iglesia católica, para la celebración del “Día de las Madres”, como reacción al avance del movimiento feminista en Yucatán que, en tiempos del gobernador Felipe Carrillo Puerto (1874-1924), respaldaba el derecho de la mujer a decidir sobre su cuerpo, incluyendo el uso de preservativos y la práctica del aborto; obregonista de hueso colorado, se opuso a la rebelión delahuertista siendo apresado y fusilado por sentencia de un tribunal militar en compañía de sus hermanos Wilfrido, Edesio y Benjamín, entre otros defensores de la vida institucional.